Je pense qu’il est presque impossible de vraiment vivre dans un autre pays sans une famille d’accueil. Pendant mes deux voyages, ma famille est la chose la plus intéressante parce que la famille reste au cœur d’une culture. Sans une famille, il est difficile de vraiment découvrir comment les gens vivent. Il est aussi une bonne façon pour gouter les repas locaux et pour se sentir chez soi. Bien sûr il y aura des malentendus ou quelque chose qui vous rend frustré, mais ça c’est partout, n’est-ce pas ?
Best we could do for the 4th of July
J’habite ici avec une veuve, sa fille, ses deux neveux et la bonne. Il est un peu diffèrent pour moi que pour les volontaires qui habitent avec les autres familles. Normalement toute la famille habite ensemble, avec les grands-parents, des oncles, des tantes et des cousins et chaque dimanche il y a un grand repas avec toute la grande famille qui habite en ville. Mais normalement on le fait avec la famille du père et je ne sais pas qu’est-ce qui se passe quand une femme devient veuve. Ma mère n’a pas beaucoup de famille en ville. Pour les fêtes et le dimanche, c’est seulement nous 6, pas plus que 30 dans l’ancienne famille d’Alicia et Salome. Ça me rend un peu triste, mais ma maison est normalement calme et silencieuse, plus comme les maisons chez moi.
J’ai découvert aussi que ma mère aussi n’est pas la plus traditionnelle. Il y a quelques repas sénégalais qu’on ne mange jamais (mais ce n’est pas grave, j’ai entendu que ces repas sont les pires). Un repas complet ici prend 4 ou 5 heures, du commencement de la cuisson. La cuisson prend presque 2 heures ou plus selon le repas et bien sûr, comme la plupart des choses ici, on le prend lentement ensemble avec un grand plat. Après le repas, on mange le dessert, ça veut dire les fruits (notamment des pommes ou des mangues). A la fin, on prend 3 tours de thé. Le thé ici est super et on le prend dans les petits verres. Le premier tour est sans menthe. Avec la menthe il est vraiment mieux et heureusement les derniers deux tours sont avec de la menthe. Probablement vous pensez « 5 heures pour ça ? C’est pas possible ! » mais c’est la vérité. N’oubliez pas qu’entre chaque tour de thé il y a probablement 20 ou 30 minutes selon le jour. Mais je ne mange pas les repas comme ça chez moi. Je prends le dessert tous les 3 ou 4 jours et je ne bois jamais du thé. Normalement les volontaires achètent du thé pour que leurs familles puissent le gouter. Mais pour tout ça j’essaie de manger chez moi parce que j’ai déjà payé pour les repas et c’est une bonne expérience.
Il y a deux plantes ici qui sont très populaire : le bissap et le bouye. Le bissap vient d’une fleur qui s’appelle roselle. On le fait mijoter les feuilles dans de l’eau et ajoute beaucoup de sucre. Le bouye est le fruit de baobab et on le mélange bien avec du sucre et avec de l’eau pour faire un jus. Les deux jus sont très populaires ici et quelque chose que tous les volontaires aiment boire. Je vais apporter des fleurs de bissap chez moi pour ma famille. Je me sens qu’il est obligatoire.
Il y a beaucoup de beaux tissus ici/There are a lot of beautiful fabrics here
Le troupeau de volontaires arrive toujours. Il y aura 26 nouveaux en juillet et c’est presque une personne par jour. Cette semaine il y avait 8 personnes dans le bureau et je pense que ça c’est trop. Les nouveaux volontaires me rendent fatigué parce que j’explique toutes les choses pour le projet et dans deux semaines ils vont partir et je devrai refaire tout. Mais je pense que 5 volontaires au total n’était pas assez. Je souhaite rencontrer tout le monde, mais il est plus difficile de faire avec les volontaires des autres projets. On verra.
Le temps passe trop vite. J’ai une liste de choses à faire mais chaque jour il me semble qu’il n’y a pas assez du temps. Je pense que ça c’est à cause de la grande pause déjeuner. J’ai 3 heures et ensuite un période de 2 heures libres, pas presque les 7 heures comme j’ai eu pendant le ramadan. A tout à l’heure, m’a sœur d’accueil vient de dire « viens manger ».
I think that it is almost impossible to truly live in another country without having a host family. During my two trips, my family is the thing that interests me the most because family is at the heart of each culture. Without a family, it is hard to discover how people live. It is also a good way to taste the local cuisine and to feel at home. Of course, there will always be some misunderstandings that make you upset, but that’s everywhere, right?
I live here with a widow, her daughter, her two nephews and the maid. It is a little different for me than for the volunteers who lives in other families. Normally the whole family lives together, with grandparents, aunts, uncles and cousins. Every Sunday there is a big meal with all your family who lives in town. But normally you do it with the father’s family and I do not know what happens when a woman becomes a widow. My mother does not have a lot of family in town. For celebrations and on Sunday, it’s only us 6, unlike the 30 at Alicia and Salome’s old house. It makes me a little sad, but my house is normally calm and silent, more like the houses back home.
Le marabout enseigne au daara/The marabout teaches at the daara
I have also found out that my host mother is not the most traditional. There are several Senegalese meals that we never eat (but I am fine with that because I have heard that those meals are the worst). A proper meal here takes 4 to 5 hours, from the time the cooking begins. Cooking the meal takes about 2 hours or more depending on the meal, and of course, like most things here, you eat the meal slowly in one big plate. After the meal, one eats dessert, which here means fruit (like apples or mangos). At the end, there are three rounds of tea. The tea here is really good and you drink it in tiny glasses. The first round is made without mint. With mint, it is way better, so thankfully the last two rounds have mint. You’re probably thinking “5 hours for all of that?! That’s not possible” but it’s true. Don’t forget that between each round of tea there is probably 20 or 30 minutes depending on the day. But I do not eat meals like that at my house. I get dessert probably every three or four days and I never get tea. Normally the volunteers here buy Senegalese tea so that their families back home can try it. I always try to eat at my house because I already have paid for the meals and it is a good experience.
There are two popular plants here: bissap and bouye. Bissap comes from a flower that is called roselle. You simmer the leaves in water and then add a bunch of sugar to make the juice. Bouye is the fruit of the baobab tree and you mix it with water and sugar to make a juice with the consistency of a smoothie. The two juices are quite popular here and all the volunteers like to drink them. I am going to bring back bissap flowers for my family. I feel like it is necessary.
The herd of volunteers is arriving every day. There will be 26 new ones in July and that’s almost one person a day. This week there were 8 people in the office and I think that is a bit much. The new volunteers wear me out because I explain all the things about the project and in two weeks they are going to leave and I will have to do the same thing all over again. But I think that five volunteers in total was not quite enough. I hope to meet everyone, but it is hard to do with the people who work in different projects. We will see.
La plus connue école primaire au Sénégal/The most well known elementary school in Senegal
The time is passing too fast. I made a list of things to do but each day it seems like there is not enough time. I think that the feeling comes from the large lunch break. I have 3 hours and then a period of 2 hours of free time, not the nearly 7 hours in a row that I had during Ramadan. I will talk to you all again soon, my host sisters just told me to come and eat.
Qu’est-ce que c’est?/What’s that?