Sean Grossnickle
Sean Grossnickle
Senegal 2017
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Bonjour! Êtes-vous prêt? Join the excitement as this International Business major travels to Saint Louis, Senegal to empower people through Microfinance and to deepen his understanding of French and African culture.

Le Business au Sénégal

Par rapport aux paies de l’Occident, rien ici n’est efficace. Aucune boutique n’accepte les cartes sauf qu’à Dakar, il faut toujours garder de l’argent liquide. Cela a des conséquences. Il est impossible d’avoir une taxe de vente alors il y a moins de revenu pour le gouvernement. Et parce que personne n’a pas un compte bancaire, chaque personne est payée avec l’argent liquide aussi, donc encore il est impossible d’avoir un impôt sur le revenu. Je n’ai pas envie du gouvernement. De plus, il y a un impôt foncier mais c’est seulement pour les maisons finies. La conséquence ? Beaucoup de maisons qui ne sont pas finies.

Il est vrai que le gouvernement a besoin de revenu pour faire l’administration, mais c’est en supposant que le gouvernement n’est pas corrompu. Mais ici il est corrompu et tout le monde le sais. Malheureusement/heureusement il n’y a pas toujours des manifestations comme au Venezuela. Les gens acceptent la corruption et espèrent toujours que la vie va s’améliorer. Je n’ai trouvé qu’une personne qui aime le président. Ma mère d’accueil et mon guide pour mes excursions m’ont dit que la richesse nationale c’est aux gens qui ont le pouvoir, jamais pour les pauvres. Et sans taxes, il n’y a pas d’amélioration pour la condition de vie des misérables via l’administration. Avec tout ça, le changement est-il possible ? Je ne sais pas, mais j’espère.20170715_175723

Comment est-ce qu’il est possible de faire le business au Sénégal ? Je pense à ça toujours, notamment pour les compagnies américaines. Les risques de business sont forts. Les traces des business sénégalaises (sauf que ceux qui sont très grands) n’existent pas vraiment. Je pense qu’il sera très difficile d’imposer un contrat s’ils ne respectent pas les termes. J’ai aussi vu beaucoup de cas de discrimination entre les propriétaires et clients. Si un propriétaire ne vous aime pas, il mentit sur tout ou il peut changer son avis sans prévenir et le jour avant votre départ vous êtes sans un mode de transport.

Pour les consommateurs, je ne sais pas comment je peux présenter un nouveau produit dans le marché pour une chose alimentaire. Chaque jour tout le monde achète la même chose (vraiment toujours, personne n’a un frigo) et la fidélité à la marque est très forte. Mais comme tout le monde, si un produit est moins cher et en haute qualité, cela peut changer la situation, mais les marges ici pour les produits alimentaires sont presque rien. Vraiment c’est quelques centimes. Je ne vois pas la valeur pour une compagnie qui veut essayer d’entrer dans ce marché. Cette une histoire différente pour les articles de luxe comme un IPhone ou Land Rover. Il y a quelques milles de clients pour les deux au Sénégal, et il y aurait de plus si tout le monde a l’accès au crédit. Le marché n’est pas le plus grand mais assez grand pour entrer.

Samedi il y avait un match de foot à Dakar pour le championnat et bien sûr le stade était plein. Mon boss Cheikh y a assisté. Pendant la prolongation, l’autre équipe (l’équipe qui ne vient pas de Dakar) a fait un but. Ensuite il y avait une catastrophe. Les supporteurs de Dakar attaquent les supporteurs de l’autre équipe. 10 personnes sont mortes et plus de 130 ont été blessés. Tout était annulé après ça, même le concert qui allait se passer à Saint Louis. Il est fou que ça s’est passé mais quand même rien ne me surprend.20170715_185402

Dans une semaine je vais partir de Saint Louis à Ziguinchor, une ville dans le sud de Sénégal, après la Gambie. Je vais rester là-bas avec des missionnaires pour une semaine et ensuite une autre semaine à Dakar avec les missionnaires différents. Je serais un peu plus enthousiaste pour le voyage si les modes de transport ici étaient sûrs, mais malheureusement je dois attendre le jour de départ pour chercher mon billet. On verra si je dois passer deux semaines à Dakar.

 

In comparison with countries in the West, nothing here is efficient. No stores accept credit cards except in Dakar, you always need to have cash on you. This has quite a few consequences. It’s impossible to have a sales tax and that hinders the governments revenue, and because nobody has a bank account, they get paid in cash, so it’s also logistically impossible to have an income tax. I do not envy the government. In addition, there are property taxes but only for finished houses. The result? There are a lot of houses that are not finished.

It’s true that the government needs revenue to finance public works, but that is assuming the government is not corrupt and will put the money to good use. But here the government is corrupt and everyone admits it. Unfortunately/fortunately (depending on your political point of view) there are not protests everyday like in Venezuela. The people accept the corruption and hope that life will get better. I have only found one person who admits to liking the president. My host mother and my guide for the excursions told me that all the national wealth goes to the people with power, never to the poor. And without taxes, it’s not feasible to improve the lives of those not so well-off through public services. With all this, is change possible? I do not know, but I hope so.20170715_172318

How is it possible to do business in Senegal? I think about this every day, notably for American companies. There are a lot of risks doing business here. The records of Senegalese businesses (except the ones that are very large) don’t really exist. I think that is would be very difficult to enforce a contract if someone does not respect the terms of agreement. I have also seen many cases of discrimination between owners and clients. If an owner does not like you, he lies about everything, or he can change his opinion without warning and the day before you leave you can be without a mode of transportation.

As for the consumers, I don’t know how I can introduce a new product to the market for something people need daily. Every day, every one buys the same thing (truly every day because no one has a fridge here) and brand loyalty is quite strong. But as with everyone, if a product is less expensive but higher quality that could change the situation, but the margins here are almost nothing. Pennies, at best. I do not see the benefit for a company trying to enter this market. There is a different story for luxury items such as IPhones or Land Rovers. There are several thousand customers for those products in Senegal, and there would be more if people had access to credit. The market is not the biggest but big enough to be worth entering.

Combien de baguettes est-ce que je peux mettre dans la voiture?/How many baguettes can I put in the car?

Combien de baguettes est-ce que je peux mettre dans la voiture?/How many baguettes can I put in the car?

Last Saturday, there was a soccer match in Dakar for the league championship and of course the stadium was packed. My boss Cheikh was there. During overtime, the other team (the team not from Dakar) made a goal. After that it was a nightmare. Dakar’s fans attacked the fans of the other team. 10 people died and over 130 were wounded. Everything was cancelled after that, even the concert in Saint Louis that evening. It is kind of ridiculous that happened, but it does not surprise me.

In one week, I will be leaving Saint Louis for Ziguinchor, a town in the south of Senegal, past Gambia. I am going to stay with some missionaries there for one week and then another week in Dakar with different missionaries. I would be a little more excited for the trip if the way I was getting there was sure, but unfortunately, I have to wait until the day I leave to get my boat ticket. We will see if I have to spend two weeks in Dakar.

A walk around town with the walking clubs of Saint Louis

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La teinture/Dying clothes

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